Построенный до революции пароход затонул во время Сталинградской битвы. Судно и его погибший экипаж больше 75 лет пролежали на дне Волги. По словам историков, пароход осуществлял грузовые перевозки с начала Великой Отечественной войны. Доставлял топливо и грузы, участвовал в боевых операциях Красной армии. В день гибели, 15 мая 1943 года, пароход следовал из Астрахани в Сталинград. В районе поселка Светлый Яр судно попало на необезвреженную мину.  Дайверы надеются поднять «Ваню-коммуниста» со дна Волги.